Introduzione

Abbiamo fatto esattamente ciò che ci avevano detto di fare.

Abbiamo cancellato lo zucchero dalle nostre liste.
Abbiamo bandito i grassi.
Abbiamo sollevato pesi, camminato chilometri e imparato ad amare il cavolo riccio.
Abbiamo ridotto drasticamente il fumo — persino nei Paesi dell’Europa dell’Est — e riempito i carrelli di yogurt magro e carni “light”.
Abbiamo seguito ogni linea guida, imparato la piramide alimentare come un testo sacro, e annuito convinti mentre gli esperti tracciavano la linea tra “cibi buoni” e “cibi cattivi”.

Eppure, come abbiamo mostrato nella Parte I di questa analisi,
gli europei si stanno ammalando sempre di più.
Anno dopo anno. Diagnosi dopo diagnosi.

Questa non è solo una crisi sanitaria.
È una crisi di narrazione.

Perché se abbiamo fatto tutto ciò che gli esperti ci hanno detto di fare —
e il risultato è più malattia, non meno —
allora la domanda inevitabile è:
che cosa abbiamo davvero mangiato in tutti questi anni?

A mio avviso, la risposta si riduce a tre forze principali.
Due di esse sono globali — presenti ormai in quasi tutti i sistemi alimentari moderni del pianeta.
Ma la terza… la terza è tipicamente europea.
Ed è proprio questo a renderla la più pericolosa di tutte.

#1: Oli Vegetali (di Semi)

I grassi sono fondamentali.
Formano le nostre cellule, isolano i nervi, alimentano il cervello, regolano gli ormoni.

Per la maggior parte della storia umana, quei grassi provenivano da fonti animali:
sego, burro, strutto, tuorli d’uovo, pesce grasso.
Erano alimenti completi — ricchi di vitamine liposolubili, stabili al calore e biologicamente familiari al corpo umano.

Poi, negli anni ’50, arrivò la “ipotesi lipidica”:
una teoria che incolpava i grassi saturi per le malattie cardiache.
E con essa, ebbe inizio una nuova era: quella della sostituzione dei grassi.

Via il burro…
Dentro la margarina.

Via il sego…
Dentro “l’olio vegetale”.

Non lasciarti ingannare dal nome rassicurante.
“Olio vegetale” è un’etichetta ingannevole:
indica liquidi estratti da semi — canola, soia, mais, girasole — attraverso un processo industriale così violento da far impallidire perfino un appassionato di film splatter.

Per prima cosa, i semi vengono sottoposti a temperature altissime.
Già a questo punto, i delicati grassi omega-6 cominciano a degradarsi, ossidarsi, irrancidirsi.

Ma questo è solo l’inizio.

Poi arriva l’esano.
Un solvente petrolchimico che estrae ogni goccia d’olio dai semi schiacciati.
Lo stesso esano presente nella benzina.
Lo stesso classificato come neurotossina.
Lo stesso che gli operai vengono istruiti a non respirare — eppure, tracce di esso restano nel prodotto finale.

Ma l’olio non è ancora pronto. Anzi, è tutt’altro che pronto.

È scuro. Puzza. È pieno di impurità.
E così inizia la “purificazione”:

• Degommaggio con acido fosforico

• Neutralizzazione con idrossido di sodio

• Sbiancamento tramite filtri chimici

• Deodorizzazione ad alte temperature e pressione estrema

Ciò che emerge da questo processo è qualcosa che non esiste in natura:
un grasso chiaro, inodore, stabile a scaffale — e più economico dell’acqua.

E noi lo mettiamo ovunque.

Nel 1960, ogni europeo consumava in media circa 2 kg di oli di semi all’anno.
Oggi, quella cifra è salita a 24 kg per persona.
Un aumento del 1.100% in appena due generazioni.

Le conseguenze?
Sono scritte dentro le nostre cellule.
Questi grassi industriali:

• Si ossidano rapidamente, soprattutto quando esposti a calore e luce, producendo sottoprodotti tossici come gli aldeidi — composti reattivi che possono mutare il DNA, danneggiare le proteine e accelerare l’invecchiamento.

• Alterano l’equilibrio naturale tra omega-3 e omega-6, che dovrebbe essere di circa 1:1, ma nelle diete moderne raggiunge facilmente 1:20 o più. Questo squilibrio alimenta l’infiammazione, destabilizza la produzione ormonale e compromette il sistema immunitario.

• Si incorporano nelle membrane cellulari, sostituendo i grassi stabili con cui il corpo si è evoluto. Il risultato? Membrane meno flessibili, meno reattive, più soggette a perdite, disfunzioni e comunicazione cellulare alterata.

• Si degradano in sottoprodotti tossici come il 4-idrossinonenale (4-HNE) e la malondialdeide (MDA) — sostanze strettamente associate a tumori, malattie cardiovascolari, neurodegenerative e problemi di fertilità.

Nel frattempo, i grassi con cui ci siamo evoluti — burro, sego, strutto, tuorli, oli tradizionali — sono stati sistematicamente rimossi dall’alimentazione.
Etichettati come pericolosi.
Derisi come primitivi.

Il più grande esperimento nutrizionale della storia umana non solo continua —
sta accelerando.
E noi ne siamo i partecipanti inconsapevoli.

Falsi miti sugli oli vegetali (di semi)

1. “Ma gli oli vegetali non fanno bene al cuore?”

Questa affermazione si basa su un unico parametro: il colesterolo, non sui reali esiti di salute.
Grandi studi clinici — come il Minnesota Coronary Experiment e lo Sydney Diet Heart Study — hanno dimostrato che sostituire i grassi saturi con oli di semi abbassa il colesterolo… ma aumenta la mortalità.
In breve: i numeri sembravano migliori, ma le persone stavano peggio.

2. “Fanno male solo quando si friggono.”

Falso.
Questi oli sono instabili per natura.
Si ossidano già durante l’estrazione, durante la conservazione e persino nel sangue.
Friggerli accelera il danno, ma non lo crea.
Quando arrivano nel tuo piatto, sono già degradati — e continuano a reagire dentro le tue cellule.

3. “Ma l’olio d’oliva non è anch’esso un olio vegetale? Quello fa bene.”

No.
L’olio d’oliva proviene dal frutto, non dal seme.
È spremuto a freddo, non estratto chimicamente.
È ricco di grassi monoinsaturi e antiossidanti protettivi.
Metterlo nello stesso gruppo degli oli industriali di canola o girasole è un trucco linguistico, non una verità nutrizionale.

#2: Additivi

Ricordi quando il cibo andava a male?
Quando il pane faceva la muffa, il latte si inacidiva e la carne si deteriorava?
Quella decomposizione naturale ci trasmetteva un messaggio fondamentale:
“Questo alimento non è più sicuro da mangiare.”

Ma il cibo moderno non parla più quella lingua.

Oggi i prodotti industriali vivono in un limbo strano —
tecnicamente sono “cibo”, ma sembrano immuni alle leggi della natura.
Restano sugli scaffali per mesi, talvolta anni, senza cambiare.
Perfetti. Immacolati. Eterni.

Dal 1970, stiamo assistendo a un esperimento senza precedenti nella conservazione alimentare.
Quello che era iniziato con pochi additivi semplici si è trasformato in un vero e proprio impero chimico:

• Alimento processato medio nel 1970: 3–4 additivi
• Lo stesso prodotto oggi: 15–20 composti sintetici

Ma non si tratta solo di conservanti.
Queste sostanze sono gli architetti dell’esperienza artificiale:

• Gli emulsionanti costringono olio e acqua a mescolarsi contro natura
• I modificatori di consistenza imitano la sensazione del cibo vero
• Gli esaltatori di sapidità ingannano i recettori del gusto
• I coloranti illudono gli occhi con una falsa freschezza
• Gli antiagglomeranti impediscono alle polveri di compattarsi
• Gli stabilizzanti mantengono una consistenza artificiale e uniforme

E il nostro corpo se ne sta accorgendo.

Prendiamo gli emulsionanti — ingredienti come polisorbo 80 e carbossimetilcellulosa.
Non si limitano a tenere unita la tua salsa.
Secondo ricerche pubblicate su Nature, stanno letteralmente distruggendo le pareti del nostro intestino, alterando la barriera che separa il sistema digestivo dal flusso sanguigno.

O consideriamo la carragenina, estratta dalle alghe ma trasformata in una forma che non esiste in natura.
Studi pubblicati su Cell mostrano che può attivare vie infiammatorie che i nostri antenati non avevano mai dovuto affrontare.

E le prove continuano ad accumularsi:

• Il benzoato di sodio può trasformarsi in benzene in condizioni comuni
• I dolcificanti artificiali alterano la risposta insulinica e la flora intestinale
• I conservanti sintetici si accumulano nel tessuto adiposo
• I coloranti artificiali sono collegati a disturbi del comportamento nei bambini

E invece di affrontare le cause reali, cosa ci viene venduto?

• Probiotici per riparare l’intestino
• Enzimi digestivi per gestire cibi innaturali
• Integratori antinfiammatori per combattere l’infiammazione chimica
• Polveri “per guarire l’intestino” che cercano di riparare i danni che noi stessi stiamo creando

Un circolo perfetto di profitto:
crea il problema, poi vendi la soluzione.

Nel frattempo, i metodi di conservazione tradizionali — fermentazione, essiccazione al sole, affumicatura naturale, salatura —
sono stati bollati come “primitivi”.
Eppure, hanno garantito la salute umana per millenni.
Troppo lenti, troppo variabili, troppo costosi per la produzione moderna.

Il risultato?
I nostri apparati digestivi si trovano a elaborare composti che nessun essere umano aveva mai ingerito prima del 1950.

E chiamiamo questa nuova epidemia di disturbi gastrointestinali “stomaco sensibile” o “intolleranze”.

Falsi miti sugli additivi

1. “Ma tutto è una sostanza chimica!”

Vero — tutto è composto da molecole.
L’acqua è H₂O. Le mele contengono formaldeide.
Con il nome giusto, qualunque ingrediente naturale può sembrare tossico.

Ma il tuo corpo non elabora il cibo come un manuale di chimica.
Non legge etichette o formule.
Risponde alla familiarità biologica — a sostanze che ha conosciuto e assimilato in migliaia di anni di evoluzione.

C’è una grande differenza tra le tracce di formaldeide presenti naturalmente in una mela e la versione sintetica purificata prodotta in laboratorio come conservante.

Perché?
Perché quando il corpo incontra un composto che non riconosce, può trattarlo come un’invasione: attivando il sistema immunitario, l’infiammazione o disturbi intestinali.

Gli emulsionanti come la carbossimetilcellulosa o il polisorbo 80 non esistono in nessun alimento naturale.
Quando li ingeriamo, possono confondere il microbiota, assottigliare lo strato mucoso che protegge la parete intestinale e aprire la porta a “leaky gut” e iperattivazione immunitaria.

Il corpo non chiede:

“Questa sostanza chimica è pericolosa?”
Chiede:
“La conosco? L’ho già vista prima?”

Se la risposta è no, la reazione potrebbe non essere immediata — ma nel tempo ti logora.

2. “Ma questi additivi sono approvati e testati.”

Approvati da chi? Dalle stesse istituzioni che hanno permesso:

• I grassi trans nei cibi per oltre 50 anni, causando infarti a catena
• L’aspartame nelle bibite, nonostante decenni di controversie
• Il glifosato, un diserbante, nella tua colazione

La maggior parte degli additivi viene valutata con studi brevi, spesso finanziati dall’industria, che analizzano solo la tossicità acuta — cioè quanta dose serve per causare un danno immediato.

Ma cosa succede con:

• l’esposizione cronica e a basse dosi per decenni?
• la distruzione della barriera intestinale?
• gli effetti metabolici e ormonali a lungo termine?

Quasi mai vengono testati.

E oggi iniziamo a vedere i risultati:

• Gli emulsionanti come il polisorbo 80 alterano il microbioma intestinale
• Il sucralosio può compromettere la sensibilità insulinica
• Gli aromi naturali possono essere chimicamente identici a quelli sintetici, solo estratti diversamente — ma non per questo innocui

In sintesi: sì, hanno l’etichetta “approvato”.
Ma sicuro?
È tutta un’altra storia.

3. “Ma gli Stati Uniti permettono 10.000 additivi e l’Europa solo 300 — quindi qui è molto meglio.”

Una delle comparazioni più fuorvianti che esistano.
Vediamola più da vicino:

Negli Stati Uniti, il numero “10.000” comprende tutto:

• Conservanti
• Coloranti
• Dolcificanti
• Emulsionanti
• Coadiuvanti tecnologici (non indicati in etichetta)
• Aromi (protetti come “segreti industriali”)
• Enzimi, solventi, leganti e sostanze dei materiali di confezionamento
• E migliaia di ingredienti dichiarati “sicuri” tramite la scappatoia GRAS, senza revisione della FDA

Il numero “300–400” spesso citato per l’Europa si riferisce invece solo agli E-number, cioè alla lista ufficiale degli additivi approvati.

Ma quella lista non include aromi, coadiuvanti tecnologici, enzimi o sostanze usate nel confezionamento!

Il numero reale di sostanze ammesse in Europa?
Vicino alle 4.000.

Quindi sì, l’Europa vieta alcuni degli additivi peggiori — come certi coloranti o conservanti —
ma la differenza non è così grande come si crede.

Il sistema americano è più spericolato.
Quello europeo, più prudente.

Ma nessuno dei due è davvero sicuro.

#3: L'illusione della Tradizione

“L’ingrediente più ingannevole non è una sostanza chimica — è la storia che ci raccontano.”

In tutta Europa, amiamo romanticizzare la nostra cultura gastronomica.
Ma la verità è che la maggior parte di ciò che mangiamo oggi non è più il cibo dei nostri antenati.
È una replica moderna — ingegnerizzata chimicamente, prodotta industrialmente e svuotata del suo valore nutrizionale.

Vediamo alcuni esempi reali.
Io sono greco, la mia compagna è italiana e Leonessa è orgogliosamente italiana.
Per questo abbiamo scelto quattro prodotti di marchi con cui siamo cresciuti: icone del Mediterraneo, presenti in milioni di case.
Tutti vendono l’immagine della tradizione.
Ma basta girare la confezione per scoprire una storia molto diversa.

1. Pane popolare in Grecia

Davanti alla confezione
Disegni di un villaggio antico, campi di grano dorato e un nome che significa “rustico” o “casereccio.”
Frasi come “con lievito madre naturale”, “ricco di fibre vegetali”, “fonte di proteine” — tutto costruito per evocare un forno di pietra in un villaggio greco.

Ingredienti reali
Farina di GRANO 45%, acqua, semi di SESAMO 9%, semi di girasole 2.5%, lievito, lievito madre 2.5% (acqua, farina di GRANO), zucchero, olio vegetale (olio di girasole), semi di lino 1%, sale, aceto, maltodestrina, aromi, farina di fermentazione di GRANO (farina di GRANO, acqua, lievito), SESAMO NERO 0.6%, GLUTINE di GRANO, semola di GRANO, estratto di ciliegia acerola, farina di fave.

Può contenere tracce di SOIA, LUPINI, SENAPE.

L’inganno

• Sì, ci sono farina, sesamo, acqua e lievito — ma nuotano in un miscuglio di olio di girasole, maltodestrina, glutine, farine di fermentazione, aromi e additivi “funzionali”.
• Il “lievito madre” al 2,5% non serve a far crescere l’impasto — serve a far crescere le vendite.
• Non è la ricetta della nonna. È un pane Frankenstein, progettato per durare sugli scaffali, non per nutrire.

2. Biscotti popolari in Italia

Davanti alla confezione
Carta color crema, un cucchiaino di miele che cola, e la promessa: “con latte fresco della Valtellina.”
C’è persino una margherita nel design — simbolo di purezza, natura, campagna.

Ingredienti reali
Acqua, farina di riso (24%), amido di mais, amido di patata, fibre vegetali, olio extravergine d’oliva (2,5%), olio di girasole (2,5%), farina di grano saraceno (2%), destrosio, emulsionanti: mono- e digliceridi degli acidi grassi, sale, amido di tapioca, addensante: carbossimetilcellulosa, agenti lievitanti: difosfato disodico, bicarbonato di sodio, amido di mais, aceto di riso, emulsionante: lecitina di girasole, conservante: sorbato di potassio, acidificante: acido tartarico, addensante: gomma di guar, aromi. 

L’inganno

• Una nonna che provasse a leggere questa etichetta si fermerebbe stordita al terzo amido.
• Questi biscotti sono nostalgia ingegnerizzata — costruiti per sembrare fatti in casa, ma basati su emulsionanti, gomme, agenti lievitanti e un cocktail di amidi industriali.
• L’olio d’oliva è il volto in copertina (2,5%), mentre olio di girasole e additivi di laboratorio fanno tutto il lavoro dietro le quinte.

3. Dolce “tradizionale” popolare in Grecia

Davanti alla confezione
Sulla scatola si legge “Από το 1949” (“Dal 1949”) e “ricetta tradizionale di famiglia.”
Una tavoletta di legno, una banana, onde di cioccolato lucido. Tutto grida “autentico” e “artigianale”.

Ingredienti reali
Tahini (SESAMO), sciroppo di glucosio-fruttosio, 4% copertura al cioccolato (massa di cacao, zucchero, burro di cacao, emulsionante: lecitina di SOIA), aroma: vanillina, può contenere tracce di proteine del LATTE, cacao magro, olio di palma, 2% polvere di banana, concentrato vegetale, aromi, estratto di chuene.

Può contenere tracce di ARACHIDI e altra FRUTTA A GUSCIO.

L’inganno

• La banana sulla confezione? È 2% di polvere di banana — giusto quanto basta per poter scrivere “con banana” in etichetta (per fortuna che ci sono gli aromi artificiali a salvare il gusto).
• “Ricetta di famiglia dal 1949”? Evidentemente la famiglia si occupava di sciroppi di glucosio e aromi sintetici.
• Qui la “tradizione” è solo un travestimento. Quello che mangi è un mattone di zucchero e olio di palma, mascherato da dolce casalingo.

4. Piadina tradizionale popolare in Italia

Davanti alla confezione

Packaging minimalista color crema e rosso. In grande: “con olio extravergine d’oliva.” Subito sotto: “senza glutine” e “senza olio di palma.” Parla al consumatore attento e salutista.

Ingredienti reali

Acqua, farina di riso (24%), amido di mais, amido di patata, fibre vegetali, olio extravergine d’oliva (2,5%), olio di girasole (2,5%), farina di grano saraceno (2%), destrosio, emulsionanti: mono- e digliceridi degli acidi grassi, sale, amido di tapioca, addensante: carbossimetilcellulosa, agenti lievitanti: difosfato disodico, bicarbonato di sodio, amido di mais, aceto di riso, emulsionante: lecitina di girasole, conservante: sorbato di potassio, acidificante: acido tartarico, addensante: gomma di guar, aromi.

The deception

• “Con olio extravergine d’oliva” è la star dell’etichetta — ma solo al 2,5%.
  Proprio accanto, ma invisibile al marketing? Olio di girasole.
  Non è un errore: è strategia.
• Il resto sembra un elenco da laboratorio: mono- e digliceridi, carbossimetilcellulosa, sorbato di potassio, acido tartarico, gomma di guar.
• Questa piadina non è fatta per nutrire, ma per sopravvivere a viaggi, scaffali e diffidenza.

Ma non tutte.

È proprio per questo che è nata Leonessa —
per riportare la piadina autentica, con grassi animali e ingredienti veri,
che onora la tradizione e rinvigorisce il corpo.

(Ne parleremo meglio nella Parte III.)

Perché “l’illusione della tradizione” è così pericolosa

La vera tragedia non è aver perso le nostre tradizioni alimentari.
È credere di non averle perse.

Quell’illusione è potentissima — soprattutto in Europa, dove intere generazioni sono cresciute con cibo vero e oggi leggono “tradizionale” sull’etichetta e si fidano, senza pensarci due volte.

Paradossalmente, gli americani — privi di una tradizione culinaria così profonda — potrebbero essere più critici, più pronti a smascherare il marketing.

E in fondo, quella falsa sensazione di sicurezza culturale
è l’ingrediente più pericoloso di tutti.

Dove ci porta tutto questo?

A questo punto, è facile lasciarsi prendere dallo sconforto.

Se tutto è compromesso…
se ogni corsia del supermercato nasconde un inganno…
cosa rimane?
Cosa possiamo ancora mangiare? Di chi possiamo fidarci?

È qui che la maggior parte delle persone si ferma.

Ma noi non dobbiamo farlo.

Perché se qualcosa di autentico è andato perduto, significa che qualcosa di autentico può essere ritrovato.

E nella Parte III — l’ultimo capitolo de Il Grande Avvelenamento Europeo — ti mostrerò come potrebbe avvenire questa rinascita.

Negli ultimi anni ho scavato nelle abitudini, nei cibi e nei rituali che hanno sostenuto i nostri antenati—molto prima che le fabbriche scambiassero la nutrizione con il profitto.

E credo che possiamo usare quella saggezza non come nostalgia, ma come mappa per tornare a sentirci forti, lucidi e davvero nutriti.

Se sei arrivato fin qui, non sei solo curioso—ti stai risvegliando.

Adesso è il momento di capire come ricostruire.